Château de conte de fées français où vous pouvez boire du bon vin avec une vue imprenable

Il y a quelque chose de très rêveur à se réveiller dans une chambre joliment aménagée dans un château de conte de fées, avec une tourelle, et à ouvrir les lourds rideaux de la fenêtre pour découvrir que vous êtes en plein milieu d’un vignoble. Le bourdonnement bas qui rompt le silence du petit matin est un petit tracteur bleu, à l’œuvre dans les vignes qui s’étendent à perte de vue.

Une arrivée tardive avait retenu la véritable majesté du paysage entourant Château Capitoul, un hôtel et spa avec 44 villas de luxe indépendantes, sur un vignoble et une cave de 240 acres près de Narbonne dans le Languedoc. Mais avec le doux soleil d’automne réchauffant les vignes récemment débarrassées de leurs fruits, et les Pyrénées, bleu brumeux dans la lumière du matin, à peine visibles à l’horizon, ce fut un réveil pour les sens.

Situé dans le parc naturel du Massif de la Clape, Château Capitoul est une joint-venture entre le couple irlandais Karl O’Hanlon et la société de promotion immobilière Domaine & Demeure d’Anita Forte, et l’entreprise viticole familiale Vignobles Bonfils. C’est la troisième propriété de la localité rénovée par O’Hanlon et Forte, qui ont déménagé en France de Dublin avec leurs trois enfants en 2006, suite à leur réaménagement du Château Les Carrasses en 2011 et du Château St Pierre de Serjac en 2016.

Le plan est le même pour les trois complexes : un petit nombre de chambres luxueuses dans le château principal, situé dans un vignoble en activité, avec des villas indépendantes haut de gamme de nouvelle construction discrètement disséminées sur le terrain. Les villas appartiennent à des investisseurs privés, principalement britanniques et américains, et sont gérées par les opérateurs hôteliers. Initialement prévu pour une ouverture en 2020, le lancement de Château Capitoul a été retardé jusqu’à l’été dernier par la pandémie.

Désormais pleinement opérationnel, le domaine propose huit glorieuses chambres, un spa Cinq Mondes avec piscine et hammam, et le restaurant Méditerranéo, dans le joli château principal néo-gothique de carte postale. De l’autre côté de la cour, la cave d’origine a été transformée en un espace de réception, un espace événementiel et un restaurant-brasserie plus décontracté, Asado, avec des grillades au feu de bois et de vastes terrasses surplombant les vignes et le lagon de Bages au-delà.

Méditerranéo est installé dans la salle à manger d’origine du château, un espace calme et lumineux aux six baies vitrées pour s’abreuver de la vue. Ici, le chef Valère Diochet propose un menu méditerranéen moderne de cinq plats de produits locaux pour 70 €, ou sept plats pour 90 €. Les accords mets-vins intègrent et voyagent également bien au-delà du portefeuille de Bonfils, avec d’intéressantes offres grecques, croates et espagnoles incluses le soir où j’ai dîné.

Oenotourisme

L’oenotourisme est une part importante de l’attrait du domaine. Dans la salle de dégustation somptueusement aménagée, vous pourrez siroter votre chemin à travers le portefeuille Bonfils. Mais je vous recommande de sortir dans les vignes, où vous pourrez participer à une promenade guidée avant de retourner dans la salle de dégustation avec une compréhension plus approfondie de ce que vous buvez. Faites également un détour par la nouvelle cave, où vous pourrez observer et même participer à la récolte, si vous le souhaitez. Heureusement, les raisins étaient tous ramassés au moment de ma visite.

Un apéritif, peut-être un verre de rosé pâle, sur la vaste terrasse d’Asado, est le moyen idéal pour porter un toast à l’heure d’or, lorsque les clients de l’hôtel, les vacanciers de la villa et les habitants de Narbonne pour un aperçu des rénovations, se réunissent pour regarder le soleil couchant sur le vignoble.

Le dîner (ou le déjeuner) peut commencer par des huîtres, des moules, de la charcuterie ou une salade de légumes méditerranéens du potager. Et avec les arômes distinctifs de viandes et de poissons grillés sur des bois d’olivier qui s’échappent de la cuisine, difficile de résister à une entrecôte assaisonnée de thym et de romarin, ou à un turbot entier à partager.

Si vous séjournez dans l’une des villas indépendantes, vous pouvez vous retirer de l’équation en commandant le dîner d’Asado livré à votre porte. Mais avec des cuisines haut de gamme sur place et des planchas pour les grillades en plein air, vous serez peut-être plus tenté de remplir le frigo de votre maison de vacances avec des achats du marché local et de vous concocter un festin. Si vous préférez ne pas quitter votre bassin profond personnel ou l’énorme piscine à débordement commune, l’hôtel peut vous faire livrer des packs de barbecue dans votre villa.

Jardins de délices

Il y a des villas de deux, trois et quatre chambres disséminées sur le domaine, construites à flanc de colline et inspirées de l’architecture locale. Tous ont des jardins extérieurs et certains ont leur propre piscine. Anita Forte, après avoir restauré les jardins des Carrasses et de St Pierre de Serjac, a engagé James Basson, quatre fois médaillé d’or au Chelsea Flower Show, et le botaniste Olivier Filippi, pour concevoir et aménager les jardins, en utilisant des plantes qui peuvent survivre à la sécheresse, paysage rocheux de manière durable.

Les propriétaires avaient la possibilité de choisir leur aménagement préféré parmi une sélection de looks classiques dans des palettes de tons neutres, et les villas sont meublées à un niveau luxueux, avec juste assez d’individualité pour les garder du bon côté du fade.

Les meubles et les équipements, tant dans les villas que dans les chambres du château, se sont avérés si populaires auprès des invités que O’Hanlon et Forte ont créé un site d’achat en ligne, domainelife.ie, où vous pouvez acheter le lit que vous avez apprécié. une bonne nuit de sommeil ou la table à manger en plein air où vous avez mangé ce déjeuner mémorable au soleil et faites-le livrer.

Je n’ai pas succombé à l’achat de mon propre petit morceau de Château Capitoul, mais j’ai découvert un moyen de me transporter directement sur cette terrasse ensoleillée. Dunnes Stores stocke certains des vins Bonfils, et pour la somme princière de 10 €, je peux me servir un verre de leur rosé la Bastide Neuve, fermer les yeux et imaginer que je peux sentir le thym sauvage dans l’air, et sentir la douceur soleil sur mon visage.

COMMENT ALLER LÀ

Le Château Capitoul se trouve à 90 minutes en voiture de six aéroports (Béziers, Perpignan, Carcassonne, Montpellier, Toulouse et Gérone).

COMBIEN ÇA COÛTE?

Les chambres doubles du château cet été sont à partir de 220 € la nuit, petit-déjeuner compris. Une villa indépendante de deux chambres coûte à partir de 600 € la nuit en haute saison.

QUE PUIS-JE FAIRE D’AUTRE ?

La ville de Narbonne, avec ses promenades le long du canal de la Robine, est à seulement 10 km. Le village côtier de Gruissan, avec ses marais salants et ses restaurants de fruits de mer, est accessible en vélo (des vélos sont disponibles) ou à pied depuis le château.