Une histoire typique de l’été 2022 : j’étais coincé dans un salon d’aéroport, refroidissant mes talons pendant six heures avant d’apprendre que mon vol était annulé.
À la suite de tout ce temps libre, je me suis laissé entraîner dans une querelle sur Twitter. Celui-ci concernait, de toutes les choses qui se passent dans le monde, le Prosecco.
L’étincelle était un événement d’actualité relativement obscur : dans le cadre de l’accord commercial récemment signé par la Nouvelle-Zélande avec l’Europe, le Prosecco a été inclus sur une liste d’appellations du Vieux Continent que les Kiwis ont accepté de protéger.
L’accord a notamment évincé l’industrie australienne jeune et en plein essor du Prosecco, dont le principal marché d’exportation est la Nouvelle-Zélande. Dans cinq ans, lorsque cette partie de l’accord entrera en vigueur, la Nouvelle-Zélande – comme la plupart des pays occidentaux (et l’année dernière, la Chine) – n’autorisera les vins à être étiquetés « Prosecco » que s’ils proviennent de la zone viticole italienne de Prosecco. .
Bien que cela aurait pu normalement être un snoozer d’une histoire, cela a déclenché des alarmes dans un coin de Twitter amateur de vin.
« Une nouvelle triste et exaspérante », a écrit un « vendeur de vin » basé à Londres qui travaille pour une petite entreprise d’importation de qualité là-bas, « comme maintenant la grotte des Kiwis à … un non-sens ».
« C’est ridicule », a fait écho un écrivain britannique sur le vin. « Comment les Italiens ont-ils pu s’en tirer avec celui-ci? »
En tant qu’italophile, ma première réaction a été de me mettre sur la défensive. Les produits italiens sont parmi les plus copiés au monde. Franchement, j’aimerais que l’Italie reçoive un centime pour chaque pizza «napolitaine», chaque once de faux fromage «parmesan», chaque salade «Caprese» bâtarde ou ceci et cela toscan ou sicilien vendu dans le monde. Alors le pays pourra peut-être rembourser ses dettes insurmontables !
Pourquoi tout ce tapage autour du Prosecco ? Les producteurs de Prosecco ne devraient-ils pas défendre leur appellation de la même manière que les producteurs de la Champagne au Chianti et de Bordeaux au Barolo défendent la leur ?
La réponse est « Oui* » – avec un astérisque pour les nuances particulières du Prosecco.
Le Prosecco est le nom d’un cépage blanc cultivé dans le nord-est de l’Italie depuis des siècles, désigné par différents noms depuis l’Antiquité. Le terme y est également associé au vin mousseux depuis au moins le XVIIIe siècle.
Au cours de ce siècle, il est devenu le vin mousseux le plus vendu (en volume) au monde.
Avec le boom mondial, les producteurs de Prosecco ont cherché à protéger le nom en créant, en 2009, l’appellation Prosecco DOC, qui couvre de vastes étendues des régions de la Vénétie et du Frioul/Vénétie Julienne, tout en changeant le nom officiel du cépage à son synonyme Glera.
Les producteurs australiens ont crié au scandale, affirmant qu’ils avaient déjà une industrie basée sur le Prosecco, le raisin.
L’histoire du Prosecco en Australie est courte, mais elle est florissante. À partir de 1999, la famille viticole italo-australienne Dal Zotto a planté ses 300 premières vignes de Prosecco dans la King Valley australienne. Cinq ans plus tard, ils commercialisent leur premier vin mousseux Prosecco.
Les producteurs de King Valley ont attrapé la vague internationale de Prosecco. Le Prosecco australien a explosé et, en 2009, les Dal Zottos et d’autres producteurs de Prosecco ont créé leur propre initiative touristique « Prosecco Road ». La production de Prosecco s’est étendue à d’autres régions et le cépage Prosecco/Glera est devenu l’un des blancs les plus plantés d’Australie.
Donc, vous avez deux pays avec deux réussites qui partagent le même nom.
Je comprends que c’est un casse-tête pour les producteurs australiens, mais avouez-le : sauter sur le Prosecco express international était un voyage qui n’allait jamais durer.
Il n’est tout simplement pas exact de dire au 21e siècle que le Prosecco n’est «qu’un cépage» sans prétention à un lieu. Le marché mondial du vin et les consommateurs associent le Prosecco à une gamme de styles de mousseux à prix modique – amusants, faciles et potentiellement excellents – développés en Italie en contrepoint du champagne plus cher.
La situation ne vaut pas des raisins aigres. En fin de compte, il offre aux producteurs australiens de Prosecco la possibilité de donner à leurs vins mousseux un nom unique.
Les grands vins se reconnaissent d’abord à l’endroit où ils sont cultivés et élaborés, et non au cépage.
Les producteurs australiens peuvent continuer à fabriquer les mêmes bulles qu’ils fabriquent actuellement. Il y a de moins en moins d’endroits en dehors de l’Australie où ils peuvent le vendre sous le nom de « Prosecco ». Le nom King Valley, par exemple, a son propre éclat royal. Je courrais avec ça. En fin de compte, cela pourrait signifier plus que « Prosecco ». De plus, il appartient à ces producteurs. Il ne peut pas être enlevé.
