Il est juste de dire que le vin mousseux anglais a gagné en popularité au cours des deux dernières années, devenant la boisson de choix pour tout, des réceptions royales aux repas étoilés au Michelin. Il y a même une English Wine Week dédiée à ce genre de choses.
Alors, qu’y a-t-il dans ce vin autochtone qui a attiré l’attention des gens ? Non seulement il est agréable de savoir que vous achetez quelque chose qui a été fabriqué sur la route, mais le vin mousseux anglais a également une saveur profondément complexe avec des caractéristiques très similaires à celles du champagne. En fait, il devient rapidement une boisson pour rivaliser avec le célèbre mousseux de fabrication française, avec un certain nombre de grandes maisons de champagne investissant dans des terres au Royaume-Uni avec l’intention de produire leur propre mousseux anglais.
Les similitudes entre le champagne et le vin mousseux anglais ne s’arrêtent pas là. Les deux sont élaborés selon la «méthode traditionnelle» en utilisant un mélange de raisins chardonnay, pinot noir et pinot meunier. L’une des premières marques, et maintenant la plus connue, à se lancer dans la fabrication de vin mousseux anglais était Nyetimber, qui a planté ses premières vignes en 1988. Nous avons parlé à leur vigneron Brad Greatrix, pour expliquer comment il est fait.
»La méthode traditionnelle signifie que les bulles proviennent d’une seconde fermentation qui se produit à l’intérieur de la bouteille. Cela diffère des méthodes plus industrielles où la seconde fermentation se produit dans une cuve, c’est ainsi que le Prosecco est fabriqué, par exemple. [Prosecco] est fermenté dans une cuve puis mis en bouteille sous pression, de sorte que l’ensemble du processus est beaucoup plus rapide et beaucoup plus rentable. »
»Il y a d’autres variétés qui arrivent – comme le bacchus et le sauvignon blanc – avec quelques personnes qui expérimentent différentes choses. Mais si vous voulez parler de manière générique du vin mousseux anglais, il va être fait avec la méthode traditionnelle en utilisant du chardonnay, du pinot noir et du pinot meunier. »
Brad a rejoint Nyetimber en 2007, lorsque le propriétaire Eric Heerema l’a amené – ainsi que la vigneronne en chef Cherie Spriggs – à bord, et il a vu un énorme changement dans la perception des gens de la boisson anglaise. »Je dirais qu’au cours de mes sept ou huit premières années de travail chez Nyetimber, je n’ai jamais rencontré personne en dehors des personnes directement impliquées dans le commerce du vin qui avait entendu parler du vin mousseux anglais. Identifiant croiser quelqu’un dans un café ou un magasin et ce que je fais dans la vie est probablement l’une des questions qui reviendraient très tôt dans la conversation. Je dirais [I make] Vin mousseux anglais. Et ils disaient, oh ouais, non. Vos raisins doivent provenir du Portugal ou quelque chose comme ça ! »
Alors, qu’est-ce qui a changé ? »Nous avons vu un grand pas en avant en 2012. La reine a fêté son jubilé de diamant et c’était les Jeux olympiques de Londres. Il y avait juste une période très intense de célébration de tout ce qui était britannique. Ce fut la première découverte pour beaucoup de gens, je pense, de rechercher des vins locaux pour célébrer ces événements typiquement britanniques. »
Le vin effervescent représente aujourd’hui environ 80 % de la superficie viticole de ce pays, ce qui est immense. Et bien sûr, bien qu’il existe un certain nombre de similitudes entre le vin domestique et le champagne, ce qui rend le pétillant anglais d’autant plus spécial, c’est son profil de saveur unique.
»Ce que les mousseux anglais ont tendance à évoquer, c’est le reflet de fruits et de saveurs typiques et connus de ce pays », explique Brad. « Notre rosé, par exemple, évoque typiquement les fruits rouges qui poussent et réussissent très bien en Angleterre, comme les fraises et les framboises.
»Notre climat frais signifie également que les vins mousseux anglais conservent une fraîcheur et une acidité nécessaires à notre long vieillissement, mousseux de haute qualité. En raison de l’acidité, il y a aussi une association avec le citron. Les saveurs de pomme et de citron ne sont pas inhabituelles. »
Mis à part les détails, la vraie question est de savoir quelle bouteille acheter quand il y a tellement de choix sur les étagères, alors nous avons pris sur nous de consacrer du temps à la dégustation et de tester certains des meilleurs vins mousseux anglais actuellement sur le marché. Nous avons inclus des notes de dégustation sur chacun, ainsi qu’une note sur dix, afin que vous puissiez voir en un coup d’œil comment chacun s’est relevé.
Chapel Down Brut SA
Verdict: Même si vous ne connaissez pas grand-chose au vin mousseux, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de Chapel Down, qui est un peu un nom familier de nos jours. Basé dans le Kent, cet assemblage primé est composé de raisins chardonnay, pinot noir, pinot meunier et pinot blanc et offre de doux arômes de pomme et de fleur, avec une longue finale et beaucoup de profondeur de saveur. Il offre toutes les caractéristiques d’un vin mousseux de qualité, et nous le classons parmi les meilleurs de cette liste.
Combien? 29,99 £
Évaluation: 8/10
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Rose du parc d’Exton
Verdict: Nous avons été particulièrement séduits par la couleur de cette rose pétillante anglaise d’Exton Park, qui est d’un beau blush et présentée dans un flacon clair et simple. La couleur pâle correspond à sa saveur florale légèrement pêche, avec une bonne structure qui le rend très vif et sec. Si vous ne nous faites pas confiance, faites confiance à Simon Rogan qui le sert dans son restaurant trois étoiles Michelin L’Enclume.
Combien? 39 £
Évaluation: 7/10
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Nyetimber Blanc de Blancs 2014
Verdict: Nyetimber a été l’une des premières marques à mettre le vin mousseux anglais sur la carte, lorsque le propriétaire Eric Heerema a vu son potentiel en 2006 et l’a amenéad vigneron Cherie Spriggs et vigneron Brad Greatrix à bord. Nous avons testé le Blanc de Blancs 2014, qui était le premier style de vin que le vignoble a commencé à produire dans les années 90 et qui est toujours l’un des meilleurs vins mousseux anglais sur le marché à l’heure actuelle. Ce chardonnay d’un seul millésime offre un profil de saveur délicat de vanille, de brioche et de citron, tandis qu’une longue finale et beaucoup d’acidité en font un excellent accord avec des fruits de mer frais. Un achat incontournable !
Combien? 46 £
Évaluation: 9/10
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Tesco Finest English Sparkling Wine
Verdict: Fait intéressant, ce vin mousseux anglais de la gamme Finest de Tesco est élaboré par un autre fabricant de cette liste, Balfour Winery (voir ci-dessous), nous étions donc intéressés de voir comment ils se comparaient. Avec une saveur sèche et citronnée – bien qu’un arrière-goût légèrement amer – des notes subtiles de brioche et beaucoup de bulles, nous avons pensé que c’était une option décente pour un peu plus de 20 livres la bouteille. C’est le moins cher de cette liste et d’un très bon rapport qualité/prix.
Combien? 21 £
Évaluation: 6/10
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Balfour Brut Rosé 2018
Verdict: À près de 40 £ la bouteille, ce Brut rosé de Balfour Winery est l’une des options les plus chères de la liste. Il est très buvable et super léger, avec des notes de sorbet au nez et une saveur fruitée plus ronde en bouche, sans être trop sucré ou envahissant. Celui-ci vaut le prix et était l’une des meilleures roses que nous ayons essayées. Les raisins sont cultivés sur le domaine Hush Heath dans le Kent et pendant les six premières années, c’était le seul vin qu’ils ont fait. Tenez-vous en à ce que vous savez et tout ça…
Combien? 39,99 £
Évaluation: 8/10
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Noisette Vintage Brut 2018
Verdict: Un label moins connu mais un nous aimerions mettre fermement sur la carte, ce Brut 2018 de Nutbourne Vineyard dans le Sussex est un entrant dangereusement facile à boire. Sa couleur dorée profonde agit comme un précurseur de sa saveur de caractère, avec des notes audacieuses de pommes et d’amandes. Ce n’est pas aussi citronné que quelques-uns que nous avons essayés, ce qui en fait une bonne option si vous vous habituez encore à la saveur citronnée que possèdent beaucoup de vins mousseux anglais. Il est fabriqué à partir d’une combinaison de craisins hardonnay, pinot noir et pinot blanc, puis élevé en fûts de chêne avant d’être vieilli pendant 36 mois sous terre.
Combien? 24 £
Évaluation: 8/10
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Hambledon Classic Cuvée
Verdict: Assemblage de cépages pinot noir, chardonnay et pinot meunier, cette cuvée classique de Hambledon a tendance à s’imposer dans les meilleures listes et, sans vouloir suivre la foule, il faudrait être d’accord. Ses raisins sont cultivés sur Newhaven Chalk, la même craie trouvée dans les meilleures régions de Chardonnay en Champagne, permettant à Hambledon de créer quelque chose de très similaire en qualité et en saveur. Il se passe beaucoup de choses ici, avec des couches de fruits à noyau et de citron en bouche et un délicieux arrière-goût de biscuit.
Combien? 34,99 £
Évaluation: 9/10
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Le brunch avec du vin mousseux anglais illimité n’existe peut-être pas encore, mais ces meilleurs brunchs sans fond à Londres impliquent du champagne et du prosecco sans fin !
